Es un león y tiene nombre, Ludwig, como también tenía nombre aquel Cecil, el león al que abatió, despellejó y decapitó hace un año un dentista estadounidense de vacaciones en África. Por un tiempo, el cazador se convirtió en un villano global, uno de esos malos de película sin matices.
Después de Cecil han muerto otros cientos, o miles tal vez, de acuerdo con uninforme que publicó el mes pasado la Universidad de Oxford junto con la organización Panthera, especializada en la conservación de grandes felinos. Pero esos no tenían nombre.
El león Ludwig mira desde detrás de la mampara de un zoo. Probablemente no sepa que, por la mutación genética que le redujo la melanina e hizo que su piel y su melena fueran blanquecinas, tendría aún más difícil que el resto de los de su especie escapar en el desamparo de la sabana de la bala del que querría colgar su cabeza, perfectamente conservada por un taxidermista, en una pared como trofeo; o del curandero asiático que convence a crédulos de que con un vino afrodisíaco a base de moledura de hueso de león recuperarán su vigor sexual. Ludwig, desde luego, no sabe que la expansión agrícola ha ocasionado la desaparición de los leones en 12 países africanos. Están extintos en el norte del continente y en vías de estarlo en el área occidental. Su hábitat ha menguado un 75% en el último siglo.
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Un mamífero del tamaño de un gato pequeño capaz de volar. O, más bien, planear. Los colugos viven en las selvas del sureste asiático y Filipinas y se desplazan entre los árboles gracias a una membrana de piel elástica, de manera similar a las personas aficionadas a la modalidad de paracaidismo extremo wingfly.
“El colugo está perfectamente adaptado a su vida en los árboles, pero no encaja en el árbol de la vida de la evolución de los seres vivos”, proclamaba la revista en su portada. Sus características, sostenían los editores, “apuntan a que el colugo fue de hecho diseñado, por el Diseñador del que habla la Biblia” hace unos 6.000 años.
Nació antes de que Velázquez pintara Las Meninas y posiblemente seguiría viva si no la hubieran pescado por accidente. Unos científicos le sacaron los ojos y los enviaron a un laboratorio en Aarhus, Dinamarca. Hicieron lo mismo con otros tiburones cazados por accidente y de la misma especie, Somniosus microcephalus o tiburón de Groenlandia, dentro de un proyecto científico desarrollado entre 2010 y 2013.
Este escualo es el mayor pez del océano Ártico y uno de los menos conocidos. No tiene depredadores naturales y llega a superar los cinco metros de largo, más o menos lo mismo que un tiburón blanco. Las hembras son siempre mayores que los machos y crecen a un ritmo lentísimo, apenas un centímetro por año. Algunos científicos habían sugerido que estos animales podrían vivir 200 años o más, pero hasta ahora nadie lo había podido demostrar.
El misterio se ha podido resolver en parte por las bombas atómicas detonadas durante la Guerra Fría. Las partículas radiactivas de las explosiones se extendieron por todos los océanos y se acumularon en los organismos que estaban vivos por entonces. Los investigadores han analizado las células del cristalino de 28 tiburones hembra, todas pescadas de forma accidental. Usaron las marcas de la bomba como referencia para saber cuántas nacieron antes de mediados de los años 50 y luego aplicaron la datación de carbono para estimar la edad total.Los resultados, publicados hoy en la revista Science, apuntan a que estos tiburones viven al menos 272 años. A las más grande del grupo analizado, de 5 metros de longitud, se le calcula una edad de 392 años, todo un récord que convierte a esta especie en el vertebrado más longevo de la Tierra.Los resultados, publicados hoy en la revista Science, apuntan a que estos tiburones viven al menos 272 años. A las más grande del grupo analizado, de 5 metros de longitud, se le calcula una edad de 392 años, todo un récord que convierte a esta especie en el vertebrado más longevo de la Tierra.
Vivir tantos años sin desarrollar cáncer u otras enfermedades es un reto que solo un puñado de especies es capaz de superar. El crecimiento ralentizado es una de las formas de lograrlo. Según el trabajo, estos peces no alcanzan la madurez sexual hasta los 150 años, es decir, que la tiburona más veterana del grupo alcanzó la edad adulta en la época de la Revolución Francesa.
Los resultados, publicados hoy en la revista Science, apuntan a que estos tiburones viven al menos 272 años. A las más grande del grupo analizado, de 5 metros de longitud, se le calcula una edad de 392 años, todo un récord que convierte a esta especie en el vertebrado más longevo de la Tierra.
Vivir tantos años sin desarrollar cáncer u otras enfermedades es un reto que solo un puñado de especies es capaz de superar. El crecimiento ralentizado es una de las formas de lograrlo. Según el trabajo, estos peces no alcanzan la madurez sexual hasta los 150 años, es decir, que la tiburona más veterana del grupo alcanzó la edad adulta en la época de la Revolución Francesa.onadas durante la Guerra Fría
